O amplă investigație jurnalistică a cotidianului britanic The Sunday Times a scos la iveală o posibilă fraudă de proporții în sistemul de împrumuturi pentru studenți din Marea Britanie, în care ar fi implicați și numeroși cetățeni români. Potrivit sursei citate, sumele fraudate ar putea depăși câteva sute de milioane de lire sterline.
Investigația a vizat în special așa-zisele universități „francizate”, care funcționează în parteneriat cu instituții de învățământ „for profit”. Acestea ar fi permis înscrierea unor persoane care nu aveau intenția reală de a urma cursuri, ci doar de a accesa împrumuturile acordate de Student Loans Company.
Potrivit The Sunday Times, din anul 2015 până în prezent, numărul românilor care au aplicat pentru împrumuturi a crescut de la 5.000 la peste 84.000. În anul academic actual, 71.000 de români au cerut astfel de finanțări, față de doar 19.000 de polonezi sau 12.000 de portughezi. În unele colegii partenere, între 35% și 55% dintre solicitanți au fost români.
Există suspiciuni că o parte dintre aceste cereri ar fi fost depuse în mod fraudulos, cu documente false sau pe baza unor identități furate. Surse judiciare citate în presă vorbesc și despre rețele internaționale de crimă organizată, care s-ar fi folosit de procedurile online permisive pentru a accesa fonduri de studii.
Mai mult, în unele cazuri s-ar fi acceptat capturi de ecran ale testelor Duolingo drept dovadă a cunoașterii limbii engleze, fără alte forme de verificare. Autoritățile britanice au identificat până acum peste 3.500 de cereri suspecte, în valoare de aproximativ 60 de milioane de lire, doar în anul academic 2022–2023.
Ministerul român al Afacerilor Externe a transmis luni, pentru News.ro, că nu a primit nicio solicitare oficială din partea autorităților britanice în legătură cu acest caz. De asemenea, nu au fost înregistrate cereri de asistență consulară din partea unor cetățeni români.
Reprezentanții MAE precizează că sunt în contact permanent cu Ambasada României la Londra și cu consulatele din Regatul Unit. Până acum, singurele informații disponibile provin din presă.
Deși ancheta The Sunday Times nu vizează în mod direct cetățeni români, ci întregul sistem de universități „francizate”, cifrele ridicate privind solicitările românilor pentru împrumuturi atrag atenția asupra unui posibil fenomen sistemic.
Sursa: Newsinn
